As lambidelas caninas são um comportamento natural e variado, frequentemente mal compreendido. Quando um cão lhe lambe a cara ou as mãos, está a tentar dizer-lhe coisas diferentes. É uma forma de comunicação baseada num comportamento instintivo.
Eis os motivos mais comuns e o que realmente significam:
Expressão de afeto e de ligação (prova de amor)
Este é, muitas vezes, o motivo mais óbvio e comum.
Origem: Os cães são lambidos pelas mães quando são cachorros. Serve como agente de limpeza, mas acima de tudo serve para cuidar, construir um vínculo e expressar afeto. Os cães transmitem este comportamento aos seus “membros da matilha”, ou seja, a nós, humanos.
Sinal: “Amo-te”, “Estou feliz por estares aqui”, “Fazes parte da minha matilha”. Lamber o rosto, em particular, é muitas vezes interpretado como um sinal de amizade e confiança.
Procura de atenção
Os cães aprendem rapidamente qual o comportamento que provoca a resposta desejada.
Origem: Se o seu cão notar que está a chamar a sua atenção com lambidelas (acariciar, falar, sorrir), ele repetirá este comportamento.
Sinal: “Ei, olha para mim!”, “Quero brincar!”, “Dá-me um abraço.”
Tem um bom sabor! (Sabor e cheiro)
Por vezes, o motivo é tão simples como o paladar.
Origem: A pele humana, especialmente após a transpiração, pode ter um sabor salgado, o que é atraente para os cães. O cheiro individual de uma pessoa também é fascinante para os cães.
Sinal: “O teu cheiro/sabor é interessante!”, “O que comeste?”, “Estou a explorar-te e aos teus arredores.”
Suavizante e relaxante
As lambidelas podem ser um sinal de submissão ou desejo de harmonia.
Origem: Numa matilha, os cães de posição inferior lambem o focinho dos cães de posição superior para demonstrar respeito e submissão. Este comportamento pode também servir como sinal de calma quando o cão está inseguro ou se apercebe de uma situação tensa (por exemplo, quando o repreende ou quando está stressado).
Sinal: “Tenho boas intenções”, “Por favor, não se zangue”, “Quero acalmar-te (e a mim próprio)”. Os cães também se lambem para se acalmarem em situações de stress (por exemplo, no veterinário).
Pedido instintivo por comida
Este comportamento é especialmente pronunciado nos cachorros.
Origem: As crias lambem a cara da mãe para a incentivar a vomitar alimentos pré-digeridos.
Sinal: “Tenho fome”, “Dá-me algo para comer”. Este comportamento também pode ser transferido para os humanos, especialmente se o cão aprendeu que lamber traz comida.
Explorando o Ambiente
Os cães utilizam a língua e o olfato para recolher informações sobre o ambiente.
Origem: A língua é um importante órgão sensorial para os cães. Lamber permite-lhes absorver cheiros e sabores, compreendendo melhor o ambiente.
Sinal: “Estou a recolher informações sobre ti e o mundo que me rodeia.”
Quando é que lamber se torna um problema e o que devo fazer?
Embora lamber seja um comportamento natural, em alguns casos pode tornar-se excessivo ou causar problemas de higiene.
Lambidelas excessivas: Se a lambidela parecer compulsiva ou for acompanhada de outros sinais de stress (choramingos, tremores), pode ser um sinal de ansiedade ou de perturbação obsessivo-compulsiva. Nestes casos, é aconselhável consultar um veterinário ou especialista em comportamento animal.
Higiene: A saliva do cão contém bactérias. Embora o risco de infeção grave seja baixo, é aconselhável evitar o contacto direto com a boca do cão (especialmente as mucosas, como a boca ou os olhos), especialmente para crianças pequenas, idosos ou pessoas com o sistema imunitário enfraquecido. Lave sempre bem as mãos após “mexer com a boca”.
Comportamento indesejado direto: Se considerar a lambedura excessiva:
Ignore: Se o seu cão estiver à procura de atenção lambendo, ignore-o até que pare. Vire-se e dê-lhe atenção apenas quando ele parar de lamber.
Ofereça alternativas: Ofereça ao seu cão um brinquedo ou algo para roer para manter a zona da boca ocupada.
Reforço positivo: Recompense o seu cão quando se mantém calmo e não lambe para incentivar o comportamento desejado.
Em suma, lamber é, muitas vezes, um sinal positivo de afeto e comunicação. Ao compreender as diferentes nuances deste comportamento, pode fortalecer ainda mais o seu vínculo com o seu cão e identificar melhor as suas necessidades.