Receita de Gratinado de Courgette

Este prato é ideal para aproveitar as courgettes da estação e é um favorito da família.

Ingredientes:

Para o Gratinado:
- 3-4 courgettes médias (aproximadamente 1 kg), lavadas
- 1 colher de sopa de azeite virgem extra
- 1 cebola média, finamente picada
- 2 dentes de alho, picados
- Sal e pimenta preta moída na hora, a gosto
Para o Molho Cremoso:
- 2 colheres de sopa de manteiga sem sal
- 2 colheres de sopa de farinha de trigo sem fermento
- 1 ½ chávenas (360 ml) de leite (gordo ou meio gordo), morno
- ½ colher de chá de noz-moscada ralada (fresca se possível, realça o sabor)
- ¼ colher de chá de sal
- Pitada de pimenta branca (opcional, para não escurecer o molho)
Para a Camada Superior (Estaladiça e Dourada):
- 1 chávena (aproximadamente 100 g) de queijo ralado (Gruyère, Emmental, mozzarella, ou uma mistura que gratine bem)
- ¼ chávena (30 g) de pão ralado (Panko é ideal para extra crocância)
- 1-2 colheres de sopa de salsa fresca picada (opcional, para cor e frescura)

Utensílios:

Assadeira ou travessa de forno (aproximadamente 20×30 cm ou redonda de 24-26 cm)
Mandolina ou faca afiada (para cortar a courgette)
Frigideira grande
Tacho pequeno para o molho
Batedor de varas
Tigela média

Pré-aquece o forno a 190°C (375°F). Unta levemente a tua assadeira.
Lava as courgettes. Podes cortá-las em rodelas finas (cerca de 3-5 mm de espessura) com uma faca afiada ou uma mandolina. Também podes cortá-las em meias-luas se forem muito grandes.
Numa frigideira grande, aquece o azeite em lume médio. Adiciona a cebola picada e refoga por 3-5 minutos até ficar translúcida e amolecida.
Junta o alho picado e refoga por mais 1 minuto até ficar perfumado.
Adiciona as rodelas de courgette à frigideira. Cozinha por cerca de 5-7 minutos, mexendo ocasionalmente, até as courgettes amolecerem ligeiramente e libertarem parte da sua água. Não precisas cozinhá-las por completo, apenas amolecer um pouco. Tempera com sal e pimenta a gosto. Retira do lume.

Num tacho pequeno, derrete a manteiga em lume médio.
Quando a manteiga estiver derretida, adiciona a farinha e mistura vigorosamente com um batedor de varas por 1 minuto para criar um roux (pasta).
Gradualmente, verte o leite morno sobre o roux, batendo constantemente para evitar grumos. Continua a bater em lume médio até o molho engrossar e ficar suave e cremoso (cerca de 3-5 minutos).
Retira do lume e adiciona a noz-moscada, o sal e a pimenta branca (se usares). Mistura bem.

Na assadeira preparada, espalha uma fina camada do molho cremoso no fundo.
Coloca uma camada das rodelas de courgette ligeiramente cozidas sobre o molho.
Cobre a courgette com outra camada de molho cremoso.
Repete as camadas de courgette e molho, terminando com uma camada de molho por cima.
Numa tigela média, mistura o queijo ralado e o pão ralado. Se usares salsa fresca, adiciona-a aqui.
Polvilha esta mistura de queijo e pão ralado uniformemente sobre a última camada de molho.

Leva a assadeira ao forno pré-aquecido e leva ao forno por 25-35 minutos, ou até o gratinado estar a borbulhar e a camada superior estar lindamente dourada e estaladiça.
Retira do forno e deixa repousar por cerca de 5-10 minutos antes de servir. Isto permite que o gratinado assente e seja mais fácil de servir.

Não Cozinhar Demasiado a Courgette: Apenas queres amolecê-la um pouco para que termine de cozinhar no forno sem ficar aguada.
Drenar a Courgette: Se as courgettes forem muito grandes ou tiverem muita água, podes salgá-las num escorredor por 15-20 minutos antes de cozinhá-las para que libertem o excesso de líquido. Depois, enxágua-as e seca-as muito bem.
Queijo: Experimenta com diferentes queijos. Um pouco de queijo cheddar forte ou provolone pode dar um sabor mais intenso.
Variações:
- Podes adicionar outros vegetais como batatas em rodelas muito finas (cozinha-as previamente), espinafres salteados ou cogumelos.
- Para um toque fumado, adiciona um pouco de colorau fumado ao molho.