Assado de Batata e Almôndegas

Este prato é fácil de personalizar e é um sucesso garantido para todas as idades.

Ingredientes:

Para as Almôndegas:

500g de carne picada (mistura de vaca e porco, ou apenas vaca)
½ cebola pequena, picada finamente ou ralada
1 ovo grande
½ chávena (aproximadamente 60g) de pão ralado
2 colheres de sopa de salsa fresca picada (ou 1 colher de chá de salsa seca)
1 dente de alho, picado ou esmagado (opcional)
½ colher de chá de sal
¼ colher de chá de pimenta preta moída na hora
(Opcional: 1 colher de sopa de queijo parmesão ralado para mais sabor)

Para as Batatas e o Molho:

500-600g de batatas, descascadas e cortadas em cubos de 2-3 cm (batatas médias a grandes)
1 cebola média, cortada em gomos ou pedaços grandes
1 pimento (vermelho, verde ou amarelo), cortado em pedaços grandes (opcional)
1 lata (400g) de tomate triturado ou puré de tomate
½ chávena (120ml) de caldo de carne ou água
1 colher de sopa de azeite virgem extra
1 colher de chá de colorau doce (ou fumado, se preferir)
½ colher de chá de orégãos secos
Sal e pimenta a gosto

Utensílios:

Pré-aqueça o forno a 200°C (400°F). Se desejar, forre uma travessa de forno grande com papel vegetal para facilitar a limpeza.
Numa taça grande, combine a carne picada, a cebola picada, o ovo, o pão ralado, a salsa, o alho (se usar), o sal e a pimenta.
Misture delicadamente com as mãos até que todos os ingredientes estejam bem incorporados. Evite misturar em excesso, pois isso pode deixar as almôndegas duras.
Forme as almôndegas do tamanho desejado (aproximadamente 2-3 cm de diâmetro). Deverá conseguir fazer cerca de 15-20 almôndegas.

Na mesma travessa de forno (ou numa taça grande se preferir misturar lá), coloque os cubos de batata, a cebola em gomos e o pimento (se usar).
Regue com o azeite, o colorau e os orégãos. Tempere com sal e pimenta a gosto. Misture bem para que as batatas e os vegetais fiquem uniformemente cobertos.
Faça espaço na travessa e distribua as almôndegas entre as batatas e os vegetais.
Numa taça pequena, misture o tomate triturado com o caldo de carne. Verta este molho sobre as almôndegas e as batatas na travessa. Certifique-se de que o molho cobre um pouco as batatas para que cozinhem bem e absorvam o sabor.

Leve a travessa ao forno pré-aquecido.
Asse durante 30-40 minutos, ou até que as batatas estejam tenras e as almôndegas bem cozidas e douradas. A meio da cozedura (após uns 20 minutos), pode mexer delicadamente as batatas e as almôndegas para que cozinhem de forma uniforme e dourem por todos os lados.
As batatas devem estar tenras ao espetar com um garfo e as almôndegas devem ter atingido uma temperatura interna segura (71°C/160°F).

Retire a travessa do forno.
Sirva o assado de batata e almôndegas diretamente da travessa. Pode polvilhar um pouco mais de salsa fresca picada por cima antes de servir para um toque de cor e frescura.

Tipo de Batata: Batatas mais farinhentas ou próprias para assar (como Russet ou Yukon Gold) são excelentes, pois ficam macias por dentro e ligeiramente crocantes por fora.
Não Amontoar: Certifique-se de que as batatas e as almôndegas não estão muito amontoadas na travessa. Se a travessa for demasiado pequena, use duas para que tudo doure bem em vez de cozer ao vapor.
Variações de Vegetais: Pode adicionar outros vegetais que goste, como cenouras em rodelas, curgete, cogumelos ou brócolos. Adicione-os juntamente com as batatas.
Sabor Extra: Para um sabor mais profundo, pode dourar as almôndegas numa frigideira com um pouco de azeite antes de as adicionar à travessa do forno. Isto dar-lhes-á uma crosta mais pronunciada, embora não seja estritamente necessário.
Salsa: Se gostar de mais molho, pode duplicar a quantidade de tomate triturado e caldo.