É certo que a perda de olfato, conhecida profissionalmente como anosmia, pode ser um sintoma precoce e frequentemente ignorado da doença de Parkinson. Embora não seja específico da doença de Parkinson (também pode ser causado por constipações, alergias, traumatismo craniano ou outras condições neurológicas), em muitos doentes ocorre anos, por vezes décadas, antes do desenvolvimento de sintomas motores, como tremores, rigidez ou lentidão dos movimentos.
Porque é que o olfato é tão importante?
As células olfativas do nariz estão diretamente ligadas ao cérebro. Na doença de Parkinson, as células nervosas produtoras de dopamina no cérebro degeneram, mas os cientistas acreditam que o processo também se pode espalhar para outras áreas, incluindo as relacionadas com o olfato.
O que deve saber:
Não é um sintoma alarmante por si só: perder o olfato não significa automaticamente que tem Parkinson. Como referido, existem muitas outras causas mais benignas.
Muitas vezes, isto passa despercebido: as pessoas muitas vezes não se apercebem de que perderam o olfato ou atribuem-no ao envelhecimento ou a outros problemas comuns.
Importante para o diagnóstico: Para os neurologistas, a perda de olfato pode ser um dos sintomas “não motores” que, juntamente com outros indicadores (por exemplo, distúrbios do sono REM, obstipação, depressão), podem ajudá-los a pensar na doença de Parkinson mais cedo, especialmente se também surgirem sintomas motores ligeiros mais tarde.
Quando consultar um médico?
Se notar uma perda persistente e inexplicável do olfato que não melhora, é uma boa ideia consultar um médico. Principalmente se tiver outros sintomas preocupantes, tais como:
Fadiga inexplicável
Problemas de sono (por exemplo, gritos ou espasmos durante o sono)
Constipação
Alterações na caligrafia ou na fala
Depressão ou ansiedade que não respondem ao tratamento padrão
O seu médico irá realizar um exame completo e poderá descartar outras causas ou encaminhá-lo para um neurologista para um diagnóstico mais aprofundado. O diagnóstico precoce da doença de Parkinson é fundamental para iniciar o tratamento, o que pode ajudar a controlar os sintomas e a melhorar a sua qualidade de vida.