A utilização de insetos como fonte de proteína na alimentação humana tem vindo a ganhar destaque, principalmente na União Europeia, onde a Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar (EFSA) e a Comissão Europeia aprovaram a comercialização de alguns insetos como “novos alimentos”. Esta aprovação baseia-se no alto valor nutricional dos insetos, que são ricos em proteínas, gorduras saudáveis, vitaminas e minerais.
Até o momento, a legislação permite a utilização de farinha de larvas de besouro, como a do Tenebrio molitor, popularmente conhecido como larva da farinha, em diversos produtos. As regras de rotulagem exigem que a presença deste ingrediente seja claramente indicada para que os consumidores saibam o que estão a comprar.
Produtos que podem conter farinha de larvas
A farinha de insetos, que tem uma cor amarelada e é rica em proteínas, pode ser adicionada a uma vasta gama de produtos para enriquecer o seu valor nutricional. Alguns dos produtos mais comuns onde poderá encontrar este ingrediente incluem:
- Produtos de panificação: Pão, bolos, biscoitos, bolachas. A farinha de insetos é usada para aumentar o teor proteico.
- Massas: Massas alimentícias, como fusilli, lasanha ou massas para pão e pizza.
- Snacks e cereais: Barras de cereais, muesli, granola, e salgadinhos de pacote.
- Bebidas: Shakes proteicos e smoothies.
- Produtos de carne: Salsichas e outros produtos à base de carne.
O que a legislação exige?
A legislação da União Europeia é rigorosa e estabelece que:
- Os insetos devem ser criados em condições sanitárias controladas e seguras.
- A rotulagem dos produtos deve identificar claramente a presença da farinha de insetos.
- O rótulo também deve incluir um aviso sobre o potencial alergénico, uma vez que a farinha de larvas pode causar reações em pessoas alérgicas a crustáceos, moluscos e ácaros.
A aprovação do uso de insetos na alimentação humana faz parte de uma estratégia mais ampla da UE para promover um sistema alimentar mais sustentável e diversificado, dada a necessidade de encontrar fontes alternativas de proteína com menor impacto ambiental.