Há um termo popular para um grupo de compostos produzidos pelo nosso próprio corpo que atuam de forma semelhante à morfina para aliviar a dor. São as endorfinas, que são frequentemente chamadas de “morfina natural” ou “opióides endógenos”.
As endorfinas são neurotransmissores produzidos pelo cérebro e pela glândula pituitária em resposta a certas situações, como a dor, o stresse, o exercício físico, o consumo de certos alimentos e até o riso.
Como as Endorfinas Funcionam
As endorfinas atuam ligando-se aos recetores opióides do sistema nervoso central. Ao fazerem isso, elas:
- Reduzem a perceção da dor: Funcionam como analgésicos naturais, bloqueando os sinais de dor que chegam ao cérebro. É por isso que, por exemplo, os atletas podem sentir uma diminuição da dor durante um exercício intenso, um fenómeno conhecido como “euforia do corredor”.
- Induzem uma sensação de bem-estar: As endorfinas também têm um efeito de bem-estar, proporcionando sentimentos de prazer e euforia. Isso ajuda a combater sentimentos de stresse e ansiedade.
Como Aumentar os Níveis de Endorfina Naturalmente
Existem várias formas de estimular a produção de endorfinas, sem a necessidade de medicamentos:
- Exercício Físico: A atividade física, especialmente o exercício aeróbico, é uma das formas mais eficazes de libertar endorfinas.
- Comer Chocolate Amargo: O chocolate amargo (com alto teor de cacau) contém compostos que podem estimular a produção de neurotransmissores que promovem a felicidade, incluindo as endorfinas.
- Rir: O riso genuíno e prolongado tem sido associado ao aumento dos níveis de endorfina.
- Exposição ao Sol: A luz solar moderada pode promover a produção de endorfinas e outras substâncias químicas que melhoram o humor.
Embora o termo “morfina natural” se refira a substâncias produzidas pelo nosso corpo, a papoila do ópio (Papaver somniferum) é a planta de onde a morfina e outros analgésicos opióides são extraídos.