O alho, especialmente quando consumido cru, é considerado um dos alimentos mais benéficos para a saúde. A sua fama não é à toa, já que ele é um verdadeiro superalimento, com efeitos no organismo que podem ir muito além do que a maioria das pessoas imagina.
A chave para os seus poderes está na alicina, um composto de enxofre que é libertado quando o alho é triturado, picado ou esmagado. É a alicina que lhe confere o seu cheiro característico e a maior parte das suas propriedades medicinais.
Efeitos Incríveis do Alho Cru no Organismo
- Poderoso Antibiótico Natural: A alicina tem fortes propriedades antibacterianas, antifúngicas e antivirais. Consumir alho cru regularmente pode ajudar o corpo a combater infecções, especialmente as do trato respiratório.
- Aliado do Coração: O alho é um excelente protetor cardiovascular. Ele ajuda a reduzir o colesterol LDL (o “mau” colesterol), a diminuir a pressão arterial e a melhorar a circulação sanguínea. As suas substâncias ativas ajudam a relaxar os vasos sanguíneos e a prevenir a formação de coágulos, o que contribui para a saúde do coração.
- Fortalece o Sistema Imunitário: O consumo diário de alho pode fortalecer a resposta do sistema imunitário, aumentando a atividade das células de defesa do corpo. Estudos mostram que pode ajudar a reduzir a frequência e a gravidade de gripes e constipações.
- Rico em Antioxidantes: O alho contém antioxidantes que protegem o corpo do dano causado pelos radicais livres. Esta ação antioxidante contribui para a prevenção de doenças crónicas e para a saúde celular.
O Outro Lado da Moeda
Apesar dos seus inúmeros benefícios, é importante ter em conta alguns efeitos secundários e precauções, especialmente ao consumir alho cru e em grandes quantidades. O odor corporal e o mau hálito são os mais conhecidos, mas o consumo excessivo também pode causar:
- Desconforto Digestivo: Algumas pessoas podem sentir ardor no estômago, azia ou inchaço.
- Interação com Medicamentos: O alho pode ter um efeito anticoagulante, o que significa que pode “afinar” o sangue. Se estiver a tomar medicamentos anticoagulantes, deve consultar um médico antes de aumentar o consumo de alho.
Como Consumir para Obter o Máximo de Benefícios
Para ativar a alicina, é crucial que o alho seja esmagado ou picado e deixado a repousar por alguns minutos antes de ser cozinhado. A exposição ao calor pode desativar o composto, pelo que o alho cru é a forma mais potente de o consumir. Pode adicioná-lo a saladas, molhos, tostas ou sumos.
O consumo diário de 1 a 2 dentes de alho cru é suficiente para usufruir dos seus benefícios, mas, tal como com qualquer mudança significativa na dieta, é sempre prudente conversar com um profissional de saúde.