Os usos da casca de melancia não se limitam à geleia! Outra forma fantástica de reduzir o desperdício e criar uma delícia especial é cristalizá-la. A casca de melancia cristalizada é uma delícia doce, mastigável e ligeiramente cítrica, deliciosa por si só, mas também pode ser adicionada a bolos, bolachas ou banhada em chocolate.
Esta receita requer paciência, mas o resultado vale a pena!
Ingredientes:
1 kg de casca de melancia (sem a camada verde exterior, apenas a parte branca)
1 kg de açúcar
500 ml de água
Sumo e raspa de 1-2 limões (ou lima) (opcional, mas recomendado para um sabor mais intenso)
1 vagem de baunilha (opcional, mas altamente recomendada!)
Uma pitada de sal (para demolhar)
Utensílios necessários:
Panela grande
Peneira
Papel manteiga
Grelha para secar (opcional)
Preparação:
Preparação da casca da melancia:
Com uma faca afiada, corte a camada exterior, dura e verde-escura da casca da melancia. Utilize apenas a parte interior, grossa e branca clara.
Corte a casca branca do melão limpo em pedaços de qualquer formato e tamanho: podem ser cubos de 1-2 cm, tiras ou até formatos mais decorativos.
Demolha e pré-cozedura:
Coloque os pedaços de casca do melão cortados numa tigela grande e cubra com água fria até os cobrir. Adicione uma pitada de sal.
Deixe de molho durante pelo menos 4 a 6 horas, mas o ideal é deixar no frigorífico durante a noite. Isto ajudará a remover o sabor amargo e a preservar a textura.
Após o molho, coe a água e lave bem os pedaços de casca de melão com água fresca.
Coloque os pedaços de casca de melão numa panela grande, cubra com água fresca e leve ao lume. Cozinhe durante aproximadamente 10 a 15 minutos, até que fiquem ligeiramente amolecidos, mas ainda firmes. Coe e escorra bem.
Preparar a calda e o caramelo:
Deite 500 ml de água numa panela grande de fundo grosso e adicione 1 kg de açúcar.
Se utilizar, adicione a vagem de baunilha (cortada ao meio no sentido do comprimento, com as sementes raspadas) e a raspa de limão/lima (apenas a parte amarela/verde, cortada em rodelas finas).
Aqueça em lume médio, mexendo sempre, até o açúcar estar completamente dissolvido e a calda começar a ferver.
Adicione os pedaços de casca de melancia escorridos à calda quente.
Reduza o lume para ferver ligeiramente. Coza a casca de melão na calda durante várias horas em lume brando.
Importante: Este processo é feito em várias etapas. Coza a casca de melão na calda durante cerca de 45 a 60 minutos, depois retire do lume e deixe arrefecer completamente na calda (mesmo de um dia para o outro). Este passo pode ser repetido várias vezes (2 a 3 vezes) para permitir que a calda penetre totalmente na casca de melão e fique translúcida. De cada vez, ferva novamente a calda com a casca de melão e deixe arrefecer.
Durante a última cozedura, quando a casca de melão estiver translúcida e a calda começar a engrossar, adicione o sumo de limão/lima espremido. Cozinhe por mais 5 a 10 minutos.
Secagem:
Retire cuidadosamente os pedaços de casca de melão cristalizada da calda com uma escumadeira e coloque-os num tabuleiro de forno forrado com papel vegetal, com espaço entre eles.
Deixe-os secar à temperatura ambiente durante 24 a 48 horas até que a superfície já não esteja pegajosa e fiquem um pouco mais duros. Vire-os algumas vezes durante a secagem.
Pode acelerar o processo secando-as no forno a uma temperatura muito baixa (cerca de 50-60 °C), com a porta aberta, durante algumas horas.
Armazenamento:
As cascas de melancia cristalizadas completamente secas podem ser conservadas durante vários meses num recipiente hermético, em local fresco e seco.
Dicas e Variações:
Tempero: Experimente com outros temperos! Um pedaço de canela, alguns cravinhos, anis-estrelado ou rodelas de gengibre fresco também podem dar um sabor especial à calda.
Corante: Se quiser uma cor mais vibrante, pode adicionar uma gota de corante alimentar à calda antes da cozedura final.
Cobertura extra: Após a secagem, também pode passar as cascas de melancia cristalizadas em açúcar granulado para um aspeto ainda mais doce e crocante.
Utilização: Utilize em bolos (por exemplo, pão de fruta), muffins, bolachas ou simplesmente como petisco. Também ficam divinais mergulhadas em chocolate derretido!
Esta casca de melancia cristalizada é uma verdadeira aventura culinária que mostra o quanto há de útil até nas partes consideradas “descartáveis”. Divirta-se a fazê-lo e bom apetite!