A casca de melancia cristalizada é uma sobremesa surpreendentemente deliciosa e fácil de fazer, perfeita para poupar nas cascas de melão. Tem uma textura agradavelmente doce e ligeiramente mastigável, sendo uma ótima alternativa aos doces já prontos. Além disso, é super económica!
Casca de Melancia Cristalizada: O Lanche Doce
Ingredientes:
Casca de Melancia: A casca grossa de meia melancia ou de uma melancia inteira (corte a parte exterior verde e a polpa vermelha, utilizando apenas a parte verde-clara/branca).
Açúcar cristal: Cerca de metade do peso de metade da casca.
Água: O suficiente para cobrir as cascas durante a cozedura, mais para a calda de açúcar.
Aromatizantes opcionais:
Extrato de baunilha ou fava de baunilha.
Sumo ou raspa de limão.
Canela em pau ou canela em pó.
Gengibre (fresco ou em pó).
Cravo-da-índia.
Preparação:
Preparação da lavagem:
Corte a casca exterior verde e a polpa vermelha da melancia, deixando apenas a parte verde-clara/branca, mais dura.
Corte a casca em cubos, tiras ou losangos com aproximadamente 1 a 2 cm. Como preferir!
Preparação:
Coloque a casca de melão cortada em cubos numa panela grande e verta água fria suficiente para a cobrir.
Deixe ferver e cozinhe em lume médio durante aproximadamente 10 a 15 minutos, ou até que a casca esteja ligeiramente amolecida e translúcida. Não é necessário coar completamente, pois ainda amolecerá na calda de açúcar.
Coe a água e escorra bem a casca do melão.
Preparação da calda de açúcar:
Pese a casca da melancia escorrida.
Coloque o açúcar numa panela limpa (cerca de metade do peso da casca). Deite água suficiente para cobrir o açúcar ou um pouco mais para fazer uma calda (proporção açúcar:água de aproximadamente 1:1 ou 1:0,8).
Adicione aromatizantes opcionais (por exemplo, baunilha, raspa de limão, canela).
Deixe ferver em lume médio, mexendo sempre, até o açúcar estar completamente dissolvido.
Cristalização:
Adicione a casca do melão escorrida à calda de açúcar quente.
Reduza o lume e coza as cascas na calda, em lume brando, durante cerca de 45 a 90 minutos. O tempo depende da espessura das cascas e do quão translúcidas pretende que fiquem. As cascas estão prontas quando estiverem completamente translúcidas e a calda tiver engrossado consideravelmente.
Mexa delicadamente de vez em quando.
Secagem:
Quando estiverem prontas, utilize uma escumadeira para retirar as cascas cristalizadas da calda e espalhe-as numa única camada num tabuleiro de forno forrado com papel vegetal. Tenha cuidado para não as amontoar.
Deixe-as secar à temperatura ambiente durante pelo menos 24 a 48 horas, ou até que a superfície esteja pegajosa, mas já não líquida e ligeiramente firme. Pode virá-las uma ou duas vezes.
Método mais rápido (opcional): Se estiver com pressa, pode colocá-las no forno a 50-70 °C (com ventilador é ainda melhor) durante algumas horas, com a porta ligeiramente entreaberta para que a humidade escape.
Armazenamento:
Quando estiverem completamente secas, guarde-as num recipiente hermético à temperatura ambiente. Conservam-se por meses.
Dicas e Utilizações:
Não desperdice: Não deite fora a calda de açúcar que sobrar! Ela é ótima para adoçar limonada, chá ou como topping para panquecas.
Variação: Experimente com especiarias! O gengibre ou a casca de laranja também podem adicionar um sabor fantástico.
Utilizações: Pode comê-la sozinha como lanche, mas também pode adicioná-la a bolos, muffins, pão de fruta, bolo de Natal ou mergulhá-la em chocolate para uma sobremesa divinal.
Experimente, porque esta guloseima simples e doce vai certamente tornar-se uma grande favorita! Bom apetite!