A doença hepática gordurosa (esteatose hepática) é frequentemente chamada de “doença silenciosa” porque geralmente não causa qualquer dor evidente ou específica nas suas fases iniciais. No entanto, existem sintomas inespecíficos que podem indicar o início de sobrecarga ou lesão hepática e não devem ser ignorados.
Eis 8 sinais precoces da doença hepática gordurosa que devem ser considerados:
Fadiga e exaustão persistentes: Este é o sinal precoce mais comum e inespecífico. O fígado é um órgão metabólico central; se estiver sobrecarregado com depósitos de gordura, isso pode afetar o equilíbrio energético geral do corpo.
Sensação de pressão ou plenitude no abdómen superior direito: à medida que o fígado aumenta de tamanho e peso devido aos depósitos de gordura, pode pressionar os órgãos circundantes e a cápsula hepática. Isto manifesta-se geralmente como uma pressão ou sensação de puxão, especialmente após refeições pesadas.
Dificuldade de concentração: Um comprometimento inicial da função de desintoxicação hepática pode afetar o cérebro. Os afetados relatam frequentemente uma redução da clareza mental, irritabilidade ligeira ou esquecimento.
Inchaço frequente e sensação de enfartamento: O fígado está intimamente envolvido na produção de bílis, essencial para a digestão das gorduras. A disfunção pode atrasar todo o processo digestivo e levar ao inchaço.
Aumento de peso inexplicável, especialmente gordura abdominal: A doença hepática gordurosa ocorre frequentemente como parte da síndrome metabólica, que está intimamente ligada à resistência à insulina e à obesidade abdominal (gordura visceral). A gordura abdominal é considerada particularmente ativa metabolicamente e sobrecarrega o fígado.
Perda de apetite ou náuseas: Se o fígado estiver inflamado (esteato-hepatite, a forma avançada da doença hepática gordurosa), isto pode levar a problemas gastrointestinais gerais.
Ligeiro amarelecimento dos olhos ou da pele (menos comum): A icterícia ocorre geralmente apenas com lesões hepáticas avançadas, mas em casos raros pode ser um sinal precoce quando o metabolismo da bílis já está ligeiramente comprometido.
Comichão (prurido): A comichão por todo o corpo, sem causa identificável, pode indicar que o fígado já não consegue metabolizar os resíduos biliares de forma ideal.
Importante: Como estes sintomas são muito inespecíficos, a doença hepática gordurosa é normalmente descoberta apenas incidentalmente, durante exames de rotina (análises ao sangue para verificar a função hepática, ecografias).
Se pertence a um grupo de risco (obesidade, diabetes tipo 2, hipertensão arterial, níveis elevados de lípidos no sangue ou consumo excessivo de álcool) e notar estes sintomas, consulte o seu médico. Se detetada precocemente, a doença hepática gordurosa é facilmente tratável através de alterações no estilo de vida (dieta e exercício) e, muitas vezes, pode ser completamente resolvida.